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＜＜＜ むかしばなし ＞＞＞ 第一夜
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むかぁしむかしある村に、センという、ちょおっとばかり天然やけど働きもんの、かあいらしい娘がおったそうな。
ある日、センが畑を打っておったらな。
「うーーーーーうーーーーーーーーうーーーーーーーーーーー」
という、唸り声のようなもんが聞こえてきたんやて。
「なんだろ？」
不思議に思うたセンが、その声の方へ、声の方へと寄っていくと。
田んぼのすみの用水路で、一匹の白い犬があっぷあっぷしとったと。
「まあっ！たいへん！」
うなぎ取りの罠にでも、足をとられたのかな。
センは急いでその犬の側に駆け寄ろうとして。
固まってしもた。
・・・・・な、長い、、、犬・・・・・。
身の丈10間はありそうな巨大な犬が、・・・・用水路にはまっておった。
こんなへんな犬、見るの初めて・・・・。
あ、犬じゃなくて、蛇かな。
よく、わかんないけど。
でも、苦しんでいるし。
とにかく、助けてあげないと。
「あ、あの、、、犬さん、、だいじょうぶ？ 漁師の罠にでも、かかったの？」
「ぷしゅーぷしゅーーしゅううーーーーーーーげほごほごぼぼっ」
よく見ると、口元に長い髯(ひげ)。
ん？犬にこんな長い髯、あったっけ・・・？
それに、何？ 角みたいなものもある。。。。
一瞬、ちらりと疑問が頭をかすめたのやけど、そこは天然なセンのこと。
深く考えるの、やめてもた。
ともかく、その髯が、うなぎ取りの罠にはさまってしもうたもんで、水面付近で顔をあっぷあっぷさせるはめになったらしい。
「まあたいへん。夕方になったら水門が開くのよ。水が深くなって、おぼれてしまう」
センは、ざぶざぶと用水路に入り、なんとかその髯を罠からはずしてやろうとしたんやけど。
あいにくそれは、がっちりと罠に食い込んでしもててなぁ。
どうがんばっても、はずれへん。
「無理だわ。ねえ、このおひげ、切ってもいい？」
センが畑仕事に使っていた鎌を持ち出すと。
「〜〜〜〜〜〜〜〜っっっ！！！！！！！」
その犬は顔を引きつらせ、思いっきりいやいやをする。
けど。
「がまんしなさい！しかたないでしょ！！おぼれるより、マシなんだから！！」
娘に叱られて、しぶしぶ、おとなしくなる、白犬。
がしっ。
センの鎌が、罠に引っかかっておった髯を切ったとき。
ぼわわわわーーーーーーーん。
突然、水面に白煙が立ち上った。
その煙の中に、さきほどの、犬。
「ひえっ！？」
センが尻餅をついて驚いてると。
「そなた。なかなかに感心な娘じゃ」
その犬が口をきいた。
「きゃーーーーーっ！ い、犬がしゃべったーーーーーっ！」
「犬ではないっ！！！！ 龍だ！ 水神だ！！！」
「へ？ 龍神さま？」
「そうだ。この用水路の守り主、ハクだ。」
「ハク・・・」
「無礼な。わたしのことは、ハクさまと呼べ」
そう言って、その犬、もとい龍神は、ぐい、と胸を張ってみせた。
きらきらと光る、白銀の鱗。
澄んだ翡翠の瞳。
目を奪う美しさに、しばし見惚れる、セン。
その反応に満足した龍が、再び口を開く。
「助けてもろうた礼をせねば。娘、なんぞ望みはないか。かなえてやろう」
鷹揚(おうよう)な態度で、問う。
「え？ いいえ、べつに・・・」
龍は目を細める。
「無欲なのだな。感心な娘。だが、遠慮はいらぬ。申してみよ」
「はあ。。。。。」
そんなこと、突然言われてもなぁ・・・。
「そうだな。たとえば」
「たとえば？」
「このわたしと一緒に暮らしたいとか」
「は？」
「わたしと二人で住みたいとか」
「ええ？」
「わたしと生活をともにしたいとか」
「えええーーーー？？？」
「ええいッ、じれったい娘だ。もう待てぬ。今申した３つの中から選べ」
「えっ！ あのっ！？」
「早くせぬか。1番2番3番、三択問題だ。さあ、どれだ？」
「え、ええと、、、じゃ、『1番』で・・・・・」
娘の答えを聞いて、龍神は満足げに頷いたと。
「ふむ。そう申すであろうと、思うておった。よろしい。その願い、かなえてつかわそう」
ふぉっふぉっふぉっ、と、笑い声を残して娘の前から去ってゆく、龍。
の、後姿に向かって。
我に返ったセンが、突然、声をあげた。
「あのーーーーー！ 龍神さまーーーーー」
呼ばれて、ゆったり振り向く、白い龍。
「何だ？」
「ひとつだけ、聞きたいんですけどーー」
「うむ」
「なんで、水の神さまなのに、溺れかけてたんですかーーーー？」
べしゃ。
美しき龍神は、娘の問いには答えずに、あくまでも優雅にその姿を消したとな。
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