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＜＜＜ むかしばなし おまけ・人魚の涙 （１）＞＞＞
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湯屋油屋。
とある終業後の、従業員控え室。
隅っこのほうで、なにやら嬉しそうに話している三人の小湯女。
かなり興奮気味にしゃべっている、目のくりくりとしたのと。
その隣で時折、そっとことばを添える、ほっそりしたのと。
その二人の話に、ふんふんと肯きながらメモを取る、髪が綺麗で、頭の回転のよさそうなのと。
「でね、でねっ！！！ もう、カツラも出来上がったし、準備は着々と進んでるのよ〜〜〜！！！！」
はじけるような早口でまくしたてる、くりくり目の小湯女は、あやめ。
『第二回 愛の油屋劇場 実行委員会』
のメンバーで。
ノリがよく、社交的で誰とでもすぐ仲良くなれるタイプの彼女は、なにかコトを盛り上げるには必要不可欠な人材。
こういう企画の実行委員には、うってつけ。
「あとは・・・・そうね、センにあれを作ってもらったら、もうほぼ出来上がりだと思うの」
控えめに微笑む、ほっそりした娘は、まき。
彼女も『実行委員』の一人である。
おおらかで、それでいて、周囲への気配りこまやかな小湯女で。
人あたりのやわらかさと、穏やかな人柄で、まわりからも信頼されている。
が、実は。・・・彼女は。
『日刊・油屋社内報』で絶大な人気を誇る連載コメディー小説、「
華麗なる龍神ハク〜うるわしの女学生編ｖｖ〜
（＊注）」の筆者であるという『
裏の顔
』をも、持っている。
＊注：まだお読みになっていない方は、リンク部屋から
「Close To The Night」さまへ、どうぞ♪
「なるほどなぁ。ほんで、衣装合わせとかは、いつするん？」
髪の美しい、関西風味の小湯女は、ひさかた。
絵も文も達者に書く特技を持っていて。
『日刊・油屋社内報』の編集長をつとめている。
今週は、来月上演される社員劇の特集を組むことになっているので。
こうして、実行委員の小湯女たちに取材をしているのである。
「あれ？ところで、『実行委員長』、なんでおらへんの？」
「みちるのコト？ ああ、あのコねー、また『出張』〜」
「へぇ。いそがしなあ。まあ、楽しそうにやってるし、ええのやけど」
「仕事できる子だから。どうしても頼られてしまうのよね、みちるは」
『みちる』と呼ばれる娘も、小湯女の一人なのだけど。
海外出張(?)もなんのその、何かと使えるしっかり者なので、ちょっとした遠出の使いなどよく言いつけられたり、する。
機転も利くし、「コドモのお使い」しかできない蛙男などより、よっぽど役に立つし。
外に出る機会が多いので、他所からの最新の情報やファッション動向などにも詳しく。
プロポーションに恵まれている彼女は、流行最先端の衣装も難なく着こなせ、ある意味小湯女たちの間のファッションリーダーなのだ。
と。
そのとき､ばーーんと、勢いよく扉が開いた。
「なになになに〜〜〜？？？あたしのこと、なんか言ったーー？？」
「あ、みちるー！おかえりーー！！」
「ただいまーーーー！！！ ねぇ、見て見て！ 出張先でいいもの見つけたのーーー！！」
言うなりみちるは、いきなり桃色水干の腰紐を解き始め。
「な、なんやの、藪から棒に・・・・」
「ほらっ！どう？？？」
みちるは、すぱぱっと水干の上着を脱ぎ捨てる。
と。その下には。
「わぁーーー！！！！ 可愛いっ、その腹掛け！！！！」
「腹掛・・・きゃみそーる、って言ってよ〜〜あやめ〜〜。 今、街で流行ってるのよ」
「へぇー。変わったもん、買うてきてんなぁ。どれ・・・」
「ちょっと！ ひさかた、乱暴に引っ張らないでよっ! あたしの『勝負下着』！」
「しょ、しょう・・・・？？？」
「そうよっ！ このボヘミアン調のレースとフリルがポイントなのよっ！！」
「何言うてんの。相手おらへんかったら意味ないやんか」
「あ、相手くらい、いくらでもっ！！」
白熱しかかったその場は、穏やかなまきのひとことで、なんとなく収まってしまう。
「ふふ。みちるは何でも似合うから、いいわね」
「----で。三人そろって、何してたの」
「あのね、ひさかたが、来月の劇のこと、あたしたち実行委員に取材したいって言うから」
「ああ！そのことね！ あのね、あたし思うんだけど、このきゃみそーる、ハクさまの舞台衣装にどうかな！？」
「わああっ！！！！ いいじゃん、みちる！！！ うん、いいよ、絶対!!」
「あーやーめーーー。 あんたなぁ、ハクさまがみちるの『勝負下着』なんかつけても平気なん？」
「はっ！」
「却下、却下。」
「ええーー。いいと思うんだけどなー。このキャミ絶対似合うよ？ ハクさまに。」
「あかんあかん。そのひらひらしたのん、ハクさまに着せるくらいやったら、うちの黒いレースの・・・あ、いやその・・」
「いっそ、あたしのヒョウ柄のじゃ、だめかなっ！？！？」
「いや、白フリル！」
「黒レース！」
「ヒョウが・・・」
「・・・・・・・あのね。『人魚姫』なんだから。。。。腹掛けはいらないと、思うの・・・。」
またまた、まきの一言で、なんとなく収まってしまう、小湯女組。
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